John B. Watson gilt als einer der Väter des Behaviorismus. Sein intellektueller Bezugspunkt war Pawlow, der russische Physiologe, der die ersten Forschungen zur Konditionierung durchführte. Watson seinerseits schuf die berühmte Studie, die heute als bekannt ist Das Experiment des kleinen Albert .
Gehen wir Schritt für Schritt vor. Ivan Pavlov führte an einigen Hunden ein sehr berühmtes Experiment durch. Es kann als einer der wichtigsten Absätze des Einleitungskapitels des großen Buches angesehen werden, das die Psychologie als Wissenschaft versteht. Pawlow identifizierte die grundlegenden Aspekte der Reiz-Reaktions-Beziehung und etablierte die Prinzipien dessen, was später als klassische Konditionierung bezeichnet wurde.
Watson in seinem Experiment mit dem kleinen Albert er versuchte zu reproduzieren, was Pawlow mit Hunden erreicht hatte. Mit anderen Worten: Er führte ein Experiment am Menschen durch. Um genau zu sein, handelte es sich um ein neugeborenes Baby, das Watson manipulierte, um seine These zu beweisen.
Die Wissenschaft ist unvollkommen. Jedes Mal, wenn sie ein Problem löst, schafft sie mindestens zehn weitere.
-George Bernard Shaw-
Pawlows Experimente
Iwan Pawlow er war ein großer Naturforscher. Nach dem Studium verschiedener Disziplinen widmete er sich der Physiologie. Es war genau ein physiologisches Element, das es ihm ermöglichte, die Konditionierung ausgehend vom Reiz-Reaktions-Schema zu entdecken.
Pawlow bemerkte, dass Hunde bereits wussten, dass sie fressen mussten, bevor ihnen Futter angeboten wurde. Mit anderen Worten: Er entdeckte, dass sich diese Tiere vorbereiteten, als sie wussten, dass die Fütterungszeit nahte. Kurz gesagt, sie reagierten auf einen Anreiz. Es war diese Beobachtung, die Pawlow zu seinen ersten Experimenten ermutigte. Deshalb beschloss der Wissenschaftler, eine Reihe äußerer Reize mit dem Moment der Mahlzeit zu verknüpfen, die als eine Art Ankündigung fungierten.
Der bekannteste Fall ist der der Glocke. Pawlow konnte nachweisen, dass sich Hunde näherten, wenn sie den Klang einer Glocke hörten. Dies geschah, weil sie verstanden hatten, dass das Läuten der Glocke der Ankunft des Essens vorausging. Dies ist ein Beispiel für das, was Pawlow nannte Konditionierung . Der Ton (Reiz) löste Speichelfluss (Reaktion) aus.
Der Hintergrund des Experiments von Little Albert
Watson glaubte fest an den Positivismus. Er glaubte, dass Studien über menschliches Verhalten nur auf erlerntem Verhalten basieren sollten. Für Watson ergab es keinen Sinn, über unbewusste oder instinktive genetische Faktoren zu sprechen. Ihm ging es darum, nur konkret beobachtbare Verhaltensweisen zu untersuchen.
Watson war Forscher an der Johns Hopkins University in Baltimore (in den Vereinigten Staaten). Ausgangspunkt war die Annahme, dass alle menschlichen Verhaltensweisen oder zumindest ein großer Teil auf konditioniertes Lernen zurückzuführen seien. Daher schien es eine gute Idee zu sein, zu zeigen, dass die Schlussfolgerungen, zu denen Pawlow gelangte, auch auf Menschen anwendbar waren.
Also ging er zusammen mit seiner Mitarbeiterin Rosalie Rayner in ein Waisenhaus und adoptierte ein erst acht Monate altes Kind. Es war der Sohn einer der Krankenschwestern des Waisenhauses, die weit davon entfernt in völliger Gleichgültigkeit lebte Zuneigung und menschliche Wärme. Er wirkte wie ein ruhiger Neugeborener und dem Wissenschaftler wurde erzählt, dass er in seinem kurzen Leben kaum ein einziges Mal geweint habe. So begann das Experiment des kleinen Albert.
Das Experiment des kleinen Albert: Quelle der Kontroverse
In der ersten Phase des Experiments setzte Watson den kleinen Albert verschiedenen Reizen aus. Ziel war es herauszufinden, welcher dieser Reize ein Angstgefühl auslöste. Der Wissenschaftler konnte feststellen, dass das Kind nur bei lauten Geräuschen Angst verspürte. Dies war eine Eigenschaft, die allen Kindern gemeinsam war. Ansonsten schienen ihn weder Tiere noch Feuer zu erschrecken.
Die nächste Phase des Experiments beinhaltete die Entwicklung einer Angst durch Konditionierung. Dem Neugeborenen wurde eine weiße Ratte gezeigt, mit der das Baby spielen wollte. Doch jedes Mal, wenn das Kind versuchte, mit dem Tier zu spielen, erzeugte der Wissenschaftler ein sehr lautes Geräusch, das ihm Angst machte. Nachdem dieser Vorgang mehrmals wiederholt wurde, hatte das Kind schließlich Angst vor der Ratte. Später wurde der Kleine mit anderen Tieren bekannt gemacht (Kaninchen, Hunde und sogar Mäntel aus Leder oder Tierfell) und die Reaktion war immer die gleiche: Er war es jetzt konditioniert und er hatte Angst vor all diesen Kreaturen.
Der kleine Albert wurde lange Zeit solchen Tests unterzogen. Das Experiment dauerte etwa ein Jahr, am Ende war das Neugeborene von einer extremen Ruhe in einen ständigen Angstzustand übergegangen. Beim Anblick einer Weihnachtsmannmaske, die es berühren musste, erschrak das Kind sogar und brach in unkontrollierbare Tränen aus. Schließlich verwies die Universität Watson wegen der Grausamkeit seines Experiments (und weil er zwischenzeitlich eine Liebesbeziehung mit seinem Assistenten begonnen hatte).
Die zweite Phase des Experiments bestand darin, die Konditionierung rückgängig zu machen Mit anderen Worten: Es war notwendig, das Kind zu dekonditionieren, damit es keine Angst mehr hatte. Diese zweite Phase wurde jedoch nie durchgeführt und es war auch nicht bekannt, was nach dem berühmten Experiment aus dem Kind wurde.
In einer damaligen Veröffentlichung heißt es, das Kind sei im Alter von sechs Jahren an den Folgen einer Krankheit gestorben Hydrozephalus angeboren. An diesem Punkt könnten die Ergebnisse dieses makabren Experiments in Frage gestellt werden.
Auf jeden Fall aber auch und vor allem wegen seines hohen Anspruchs an seine Schlussfolgerungen und weil er praktisch jede ethische Norm verletzt hat, an die sich Wissenschaftler heutzutage halten müssen, wenn sie ein Experiment durchführen wollen Das Experiment des kleinen Albert
